Yuki Tsunoda Resmi Menjadi Rekan Setim Max Verstappen di Red Bull Racing untuk Musim F1 2025

Red Bull Racing mengumumkan bahwa Yuki Tsunoda akan menjadi rekan baru Max Verstappen di Formula 1 musim 2025. Pebalap berusia 24 tahun ini akan memulai debutnya di GP Jepang, yang akan berlangsung pada 6 April mendatang, di kandang sendiri.

Awalnya, Liam Lawson ditunjuk sebagai pendamping Verstappen setelah Sergio Perez diputus kontraknya. Lawson, yang musim lalu menjadi rekan setim Tsunoda di Racing Bulls, tidak mampu menunjukkan performa yang memuaskan dalam dua balapan awal tahun ini. Ia gagal finis di GP Australia dan hanya menempati posisi ke-12 di GP China, beruntungnya tiga pebalap di depannya didiskualifikasi.

Sementara itu, meskipun Tsunoda juga belum meraih poin di dua balapan utama, ia selalu berhasil menyelesaikan balapan dan bahkan meraih tiga poin di sprint race Shanghai. Setelah rapat internal pekan ini, Red Bull memutuskan untuk mengembalikan Lawson ke Racing Bulls dan menarik Tsunoda untuk berduet dengan Verstappen. Keputusan ini mengejutkan banyak pihak, mengingat Lawson hanya diberi kesempatan di dua balapan.

Namun, sejarah Red Bull menunjukkan bahwa perubahan serupa bukanlah hal baru. Verstappen sendiri pertama kali 'naik kelas' ke Red Bull di seri kelima musim 2016, menggantikan Daniil Kvyat. Pada 2019, Alexander Albon menggantikan Pierre Gasly yang hanya diberi kesempatan 12 kali.

Christian Horner, bos Red Bull, menegaskan bahwa ambisi tinggi timnya menuntut hasil yang baik sejak awal musim. "Sulit melihat Liam kesulitan dengan RB21 di dua balapan awal, dan sebagai hasilnya, kami secara kolektif memutuskan untuk melakukan pergantian lebih awal," ujar Horner dalam pernyataan resmi.

Horner menambahkan, "Kami memasuki musim 2025 dengan dua ambisi: mempertahankan gelar pebalap dan merebut kembali gelar konstruktor. Ini adalah keputusan yang murni berdasarkan olahraga." Ia juga menyatakan bahwa pengalaman Tsunoda akan sangat berharga dalam mengembangkan mobil RB21 saat ini.

Dengan bergabungnya Tsunoda, ia akan menjadi rekan setim keenam Verstappen di Red Bull, mengikuti jejak Daniel Ricciardo, Pierre Gasly, Alexander Albon, Sergio Perez, dan Liam Lawson.