Thailand Pimpin Legalisasi Perjudian dan Kasino

Pemerintah Thailand telah memberikan lampu hijau untuk rancangan undang-undang yang akan melegalkan perjudian dan kasino di negara itu. Inisiatif ini bertujuan untuk merangsang pariwisata, menciptakan lapangan kerja baru, dan menarik lebih banyak investasi. Rancangan undang-undang ini akan segera diserahkan kepada Parlemen untuk dibahas lebih lanjut. Jika disetujui, perjudian akan dioperasikan di kompleks hiburan berskala besar.

"Legalisasi akan melindungi masyarakat dan juga menghasilkan lebih banyak pendapatan negara," ungkap Perdana Menteri Thailand, Paetongtarn Shinawatra, dalam pernyataannya yang dilaporkan oleh Reuters.

Saat ini, kasino serta sebagian besar bentuk perjudian tetap ilegal di Thailand. Namun, aktivitas taruhan seperti sepak bola dan lotere bawah tanah terus berkembang dengan transaksi keuangan yang signifikan. Hanya beberapa bentuk perjudian yang diizinkan, termasuk pacuan kuda yang dikendalikan oleh negara dan lotere resmi.

Negara-negara tetangga seperti Kamboja, Singapura, Filipina, Laos, dan Myanmar sudah merasakan manfaat dari keberadaan kompleks kasino yang besar. Pemerintah Thailand berpendapat bahwa ketiadaan kasino legal telah mengakibatkan hilangnya potensi pendapatan dan menghambat pertumbuhan sektor pariwisata.

Pariwisata menjadi tulang punggung ekonomi Thailand, yang merupakan ekonomi terbesar kedua di Asia Tenggara. Negara ini berharap jumlah kunjungan wisatawan akan mencapai rekor tertinggi dalam beberapa tahun ke depan. Meskipun upaya untuk melegalkan dan mengatur perjudian sudah dilakukan oleh berbagai pemerintahan sebelumnya, setiap rencana sering kali mendapatkan penolakan dari kelompok konservatif di negara mayoritas Buddha ini.

Wakil Menteri Keuangan, Julapun, menambahkan bahwa langkah ini akan berperan penting dalam memperkuat ekonomi nasional.