Separuh Tim Favorit Tumbang di Babak 16 Besar Liga Champions

Hanya 50 persen tim yang berhasil melaju langsung ke babak 16 besar Liga Champions musim ini, menunjukkan bahwa hasil di fase grup tidak selalu mencerminkan performa di fase gugur. Liverpool, Barcelona, Arsenal, Inter Milan, Atletico Madrid, Bayer Leverkusen, Lille, dan Aston Villa berhasil mengamankan tempat di 16 besar setelah menempati delapan besar klasemen akhir fase grup yang menerapkan format baru mulai 2024/25. Tim-tim ini mendapatkan status unggulan dan keistimewaan untuk menggelar leg kedua babak 16 besar di kandang sendiri.

Namun, hanya empat tim yang berhasil melangkah ke perempatfinal: Barcelona, Arsenal, Inter, dan Aston Villa. Sementara itu, Liverpool, Atletico, Leverkusen, dan Lille harus terhenti di babak 16 besar. Keempat tim yang tersingkir menghadapi lawan yang sepadan; Liverpool disingkirkan PSG melalui adu penalti, Atletico harus berhadapan dengan Madrid, Leverkusen kalah dari Bayern, dan Lille takluk di tangan Dortmund.

Meskipun PSG, Bayern, Madrid, dan Dortmund tidak berstatus unggulan, mereka tetap merupakan tim kuat yang awalnya dijagokan untuk lolos langsung ke 16 besar. Namun, performa mereka yang tidak konsisten di fase grup memaksa mereka untuk melalui jalur playoff terlebih dahulu.

Format baru yang diterapkan UEFA dan keistimewaan bagi tim yang finis di delapan besar di fase grup Liga Champions bertujuan untuk mendorong semua peserta tampil maksimal di setiap pertandingan. Namun, pengalaman Liverpool menunjukkan bahwa posisi akhir di fase grup tidak memberikan keuntungan signifikan dalam perjalanan di fase gugur, kecuali dalam hal hadiah uang dan waktu istirahat yang lebih banyak.