Messi Tetap Bersinar di Tengah Cuaca Ekstrem dan Cetak Gol Gemilang

Messi Bawa Inter Miami Menang Dramatis di Kansas City

Tak mudah bagi Lionel Messi untuk memimpin Inter Miami meraih kemenangan tipis 1-0 atas Sporting Kansas City dalam ajang Concacaf Champions Cup. Cuaca dingin yang ekstrem di Kansas City menjadi tantangan tersendiri bagi sang bintang.

Awalnya, pertandingan yang dijadwalkan pada Selasa malam (18/2/2025) waktu setempat terpaksa diundur sehari akibat prediksi cuaca buruk dan salju lebat. Pertandingan akhirnya digelar pada Rabu malam (19/2) waktu setempat, namun suhu saat kickoff tetap berada di bawah nol derajat Celsius, seperti dilaporkan oleh The Athletic.

Para pemain di lapangan terpaksa mengenakan sarung tangan dan pakaian tambahan di balik jersey mereka. Messi, yang kini berusia 37 tahun, juga tidak luput dari persiapan ekstra ini. Meskipun dalam kondisi yang tidak nyaman, ia berhasil menjadi pahlawan dengan mencetak gol kemenangan di menit ke-56. Messi mengontrol umpan lambung dari Sergio Busquets, mengecoh bek lawan, dan akhirnya membobol gawang SKC yang dijaga oleh John Pulskamp.

Pelatih Javier Mascherano memberikan pujian tinggi kepada Messi, terutama setelah sempat beredar rumor bahwa ia enggan bermain karena cuaca dingin. "Dia sudah mencetak gol dengan cara seperti itu seribu kali, tapi yang ini situasinya tidak normal. Kami sangat beruntung memilikinya di dalam tim," ungkap Mascherano.

Mascherano juga mengeluhkan kondisi ekstrem yang harus dihadapi timnya. "Saya belum pernah mengalami cuaca dingin semacam ini. Kami tak bisa merasakan anggota tubuh kami. Para pemain mengatakan hal yang sama. Setelah 10 menit, mereka tidak bisa merasakan tangan atau kaki mereka," jelasnya.

Meski begitu, Mascherano menegaskan bahwa sepak bola adalah olahraga yang mengandalkan perasaan. "Kami mampu beradaptasi berkat sikap dan mentalitas para pemain kami. Kami tahu kami harus berjuang malam ini," tambahnya.

Kemenangan ini membuka jalan bagi Inter Miami untuk melangkah ke babak selanjutnya, dengan leg kedua yang akan digelar pekan depan di Fort Lauderdale.

Another look at Messi's goal off the ball from Busquets